Simon ben Jochai

Simon R., auch: Simon ben Jochai, Volks- und Gesetzeslehrer, Tana, in Pa­lästina von 140 bis 163 n.

I. Geburt, Erziehung, Bildung, Kenntnisse und Ordination. Von seiner Geburt und Jugend wissen wir nur, dass sein Vater »Jochai« hieß, der bei der römischen Behörde angesehen war. Auch von seiner Mutter wird erzählt, dass sie lange bei ihm lebte und er sich veranlasst sah, sie zu bitten, am Shab­bath keine unnützen Reden zu führen.

Seine Ausbildung zum Gesetzeslehrer genoss er in Jabne, der Stadt, die da­mals der Sammelplatz der jüdischen Gelehrten war, bei den im ersten Vier­tel des zweiten Jahrhunderts n. dort lebenden, hervorragenden Gesetzesleh­rern und Synhedristen R. Gamliel II., R. Josua und R. Akiba. Ausgerüstet mit einem tiefen Forschergeist nahm er die Aussprüche seiner Lehrer erst nach einer kritischen Prüfung auf, forschte nach deren Grund und verwarf von denselben, was nicht mit seiner Mei­nung übereinstimmte. Hörte er eine gesetzliche Bestimmung von einem Lehrer, so ruhte er nicht, bis er die Meinung eines anderen über dieselbe hörte und fragte nicht danach, wenn solche zu Tage tretende Meinungsver­schiedenheit oft zu Zerwürfnissen führte. So fragte er einst R. Josua, ob man zur Verrichtung des Abendgebetes gesetzlich verpflichtet sei. Dieser ver­neinte es; das Abendgebet, antwortete er, ist dem freien Willen des Menschen überlassen. Aber der lernbegierige Jün­ger begnügte sich damit nicht und wandte sich mit derselben Frage an den Patriarchen R. Gamliel II., der das Abendgebet als gesetzliche Pflicht für jedermann erklärte und von R. Josua wegen seiner Entscheidung Aufklärung forderte, was bekanntlich zu den Zer­würfnissen zwischen beiden führte und mit der Absetzung des Patriarchen en­dete. Am meisten hingezogen fühlte er sich zu seinem Lehrer R. Akiba, den er tief verehrte und den er als treuer Jünger noch im Gefängnis aufsuchte und um Fortsetzung seiner Belehrungen dringend bat. Es dürfte hier am Ort sein, einige Züge von dem innigen Ver­hältnis dieser beiden, wie sie uns die Agada aufbewahrt hat, mitzuteilen. Bei seinem ersten Zusammentreffen mit R. Akiba, es war dies schon im reiferen Alter, kurz vor seiner Verheiratung, richtete dieser, um dessen Scharfsinn zu prüfen, an ihn die Gesetzesfrage: »Wenn man ihm draußen das Maul verbunden und ihn (den Ochsen) so herein geführt?« Dieselbe bezog sich auf das Gesetz in 5. M. 25. 4: »Du sollst dem Ochsen das Maul beim Dre­schen nicht verschließen.. Er antwor­tete kurz und treffend mit einer paral­lelen, anderen Gesetzesstelle, die den Priestern bei Verrichtung ihres Diens­tes im Heiligtum das Trinken von Wein usw. verbietet: »wenn sie in die Stifts­hütte treten (3. M. 10. 8)«, die doch das Weintrinken auch draußen vor dem Dienst im Heiligtum verbietet. Die Stadt seines neuen Aufenthaltes war »Bne Berak«, wo R. Akiba sein Lehr­haus hatte und von einer zahlreichen Jüngerschaft umgeben wurde. Hier, in der Mitte der Lernbegierigen, verweilte er dreizehn Jahre und erwarb sich eine umfangreiche, ebenso gründliche Ge­setzeskunde, die ihn von den anderen Jüngern Akibas vorteilhaft auszeichne­ten. Seine Zeitgenossen rühmten von ihm: »Er hat viel gelernt, aber wenig vergessen und was er vergessen hat war die Kleie seines Wissens.« »Man möge seine Lippen küssen, er versteht die Sa­chen auf das Richtige zurückzufüh­ren.« Auch sein Lehrer Akiba rief ihm eines Tages zu: »Bei deinem Leben, ich und dein Schöpfer, wir kennen deine Kraft! « Er selbst erinnerte sich in sei­nen späteren Jahren dieser Studienzeit und ermahnte im Hinblick auf dieselbe seine Schüler: »Meine Söhne, schärft euch meine Grundsätze ein, denn die­selben sind die ausgesuchtesten und besten von den Grundsätzen R. Akibas!« Eine Erklärung dieses seines Aus­spruches findet man in der Art und Weise, wie er die Gesetzesauslegungen seiner Lehrer aufnahm. Er nahm von denselben nur diejenigen in sich auf, welche nach reiflicher Erwägung richtig gefunden wurden. So traf es sich, dass er die Gesetzeserklärungen seines Leh­rers verwarf und die seinigen an deren Stelle setzte. »Vier Gegenstände«, sprach er oft, »hat R. Akiba erklärt, aber ich lege es anders aus und ziehe meine Erklärung der seinigen vor.« Mit solcher Selbstständigkeit verfuhr er mit den Aussprüchen der anderen Gesetzes­lehrer, gegen die er seine eigene Mei­nung vorbrachte und die Gesetzesent­scheidung danach traf. Seinem Zeitgenossen Jehuda ben Jlai gefiel di­ese Verfahrungsweise Simons nicht, er äußerte sich missliebig darüber: »Er mahle viel, aber bringe wenig heraus!. R. Simon, dem dieser Tadel seines Zeit­genossen hinterbracht wurde, stellte ihn darüber zur Rede. Dieser fühlte sein Vergehen und verteidigte sich, dass man seinen Ausspruch missdeute; er wollte damit sagen: »Erlerne viel und lasse wenig verloren gehen.« Auch die Weise der Erweiterung seiner Einsicht und seines Urteils deutet er uns in einer Lehre an, die er seinen Jüngern zur Be­achtung empfiehlt. Dieselbe lautet: »Wichtiger ist die Praxis der Thora, die man durch den Umgang mit dem Gelehrten kennen lernt, als der Erwerb der Thora, als ihre Theorie«, denn man fragte: »Ist wohl hier Elisa, der das Wasser auf die Hände des Propheten Elia gegossen (1 K. 3. 11 ), aber nicht der bei Elia gelernt hat.« Er sucht gern die Gelehrten in ihrer Häuslichkeit auf, verweilte bei ihnen längere Zeit und beobachtete ihr Tun und Lassen da­selbst. So erzählte er, dass er am Laub­hüttenfest bei dem Patriarchen R. Gamliel II. verweilt habe, als dieser sich über seinen Sklaven, der unter dem Tisch in der Laubhütte die Nacht über geschlafen hatte, äußerte: »Seht, mein Tobi ist ein Gelehrter, er weiß, dass Sklaven frei von der Pflicht sind, in der Laubhütte zu wohnen.« Aus dieser Äu­ßerung, sprach später R. Simon, lernte ich zwei Bestimmungen kennen: »i. Dass Sklaven nicht zur Vollziehung des Gesetzes von der Laubhütte verpflich­tet sind und z. dass man mit dem Schlafen unter dem Tisch nicht demsel­ben genügt.« Unzertrennlich war sein Zusammenleben mit seinem Lehrer R. Akiba, in dessen Nähe wir ihn noch zur Zeit treffen, als dieser nach der unglücklichen Katastrophe des barkochbaischen Aufstandes zum Tod verurteilt wurde und sich für sein Mär­tyrertum vorbereitete. Rührend ist da das Bild, wie der Lehrer seinen Jünger, um ihn vor einem ähnlichen Geschick zu bewahren, von sich weist und ihm jede Belehrung verwehrt, was diesen desto stürmischer in seinen Bitten um dieselbe macht. Er wird trotz der auch ihm drohenden Todesgefahr nicht müde, seinen Lehrer im Gefängnis auf­zusuchen und um Mitteilung von Leh­ren zu bitten. Akiba verharrt bei seiner Verweigerung jedes ferneren Unter­richts; er will nicht mehr lehren. Da droht ihm dieser: »Ich sage es meinem Vater Jochai, der dich der strafenden Obrigkeit überliefern wird!. Erregt antwortet dieser: »Mein Sohn, größer ist die Liebe in der Kuh, das Kalb zu säugen, als das Verlangen des Kalbes, gesäugt zu werden!. R. Simon erwi­dert: »Die Gefahr, ohne Lehre zu blei­ben, ist größer, als jede andere!« Da erst fühlte sich der Lehrer getroffen, es war eine wunde Stelle in seinem Her­zen, die sein Jünger berührt hatte; er gab nunmehr seinem Verlangen nach und teilte ihm mehrere Regeln mit, die das Studium und die Ausbreitung des Gesetzes betrafen. Akiba hatte die Freude, in ihm einen der eifrigsten Ge­setzesjünger zu erkennen und erteilte ihm und R. Mair auch die Autorisation als Lehrer. Dieselbe bestand damals in der Auflehnung der Hände des Lehrers auf den Kopf des Jüngers, mit der eine öffentliche Erklärung seiner Reife zum Gesetzeslehrer verbunden war. Nach dem Märtyrertod seines Lehrers ließ er sich noch mit mehreren anderen Geset­zesjüngern von dem Gesetzeslehrer R. Juda ben Baba zum Lehrer ordinieren Auch von diesem Lehrer vermochte er sich wegen des ihm bevorstehenden Märtyrertodes nur schwer zu trennen. Es war von Seiten der Römer bei To­desstrafe verboten, das jüdische Gesetz zu lehren und die Gesetzesjünger zu Lehrern zu ordinieren. Die Ordination wurde von Aufpassern verraten und Lehrer mit Jüngern wurden fast bei der Tat überrascht. Die Jünger sahen den Feind auf sich zurennen, da rief R. Juda ben Baba ihnen zu: »Meine Söhne, eilt davon!« Da fragten diese: »Was wirst du tun, unser Lehrer?« Er antwortete: »Ich bleibe und liege einem Stein gleich, der sich nicht bewegt.« Die ordinierten Gesetzesjünger ergriffen nach der Wei­sung ihres Lehrers die Flucht, aber er selbst erlitt gar bald den fürchterlichen Märtyrertod.

II. Lehrtätigkeit, Schule, Prinzipien, Äußerung gegen Rom, Flucht, Höhlen­leben, fernere Wirksamkeit. R. Simon wurde ein ebenso eifriger Gesetzesleh­rer, wie er ein Gesetzesjünger gewesen. Das Gesetzesstudium war sein einziger Beruf, ohne Unterbrechung widmete er sich demselben Tag und Nacht. »Du sollst darin nachsinnen Tag und Nacht«, die Erfüllung dieses Ausspru­ches in seiner wörtlichen Bedeutung erklärte er als Pflicht und machte sie zu seiner Lebensaufgabe. Schon dadurch bildete er eine Ausnahme von seinen anderen Kollegen, die zu ihrem Unter­halt ein Gewerbe nebenbei betrieben. »Nur Männer seinesgleichen«, heißt es, »denen das Thorastudium zur ein­zigen Lebensaufgabe geworden, brau­chen nicht ihr Studium zum Gebet zu unterbrechen.« Die Stadt Thekoa in Untergaliläa, die wegen ihrer vortreffli­chen Olivenbäume berühmt war, wählte er zu seinem Wohnsitz und er­richtete daselbst sein Lehrhaus, das von Jüngern aus nah und fern aufge­sucht war. Es war nach den stürmi­schen Jahren der hadrianischen Verfol­gungsedikte, als beim Regierungsantritt des Antoninus Pius eine mildere und nachsichtsvolle Politik von Rom aus sich auch in Palästina geltend machte. Die verfolgten Gesetzeslehrer durften sich wieder unbehindert sehen lassen und als die religiösen Häupter des Vol­kes ihre unterbrochene Tätigkeit wie­der aufnehmen. In dem alten Jabne, dem früheren Sitz des Synhedrions, traf er erst mit R. Juda und R. Elieser b. J. zusammen, mit denen er eine Art Syn­hedrialsitzung hielt, wo wohl die Erhe­bung des R. Simon b. Gamliel II. zum Patriarchen geschah. Später nimmt er auch an den Sitzungen des Synhedrions zu Uscha teil, das sich nun aus den heimgekehrten Gesetzeslehrern zusam­mensetzte und wieder vollzählig gewor­den. Nach Beendigung derselben begab er sich nach seinem Lehrhaus zu The­koa, doch treffen wir ihn auch in ande­ren Städten, als z. B. in Sidon, wo er sich längere Zeit aufhielt und als Gesetzes­lehrer zur Vornahme von Ehescheidun­gen u. a.m. aufgesucht wurde. Von sei­nen Lehrvorträgen heben wir besonders seine Prinzipien hervor, durch welche sich seine Gesetzesauslegungen und Ge­setzesentscheidungen von denen seiner Kollegen, auch von denen seiner Vor­gänger vorteilhaft unterschieden und auszeichneten. »R. Simon«, heißt es, »sucht den Grund des Schriftgesetzes auf.« Er forschte nach dem Grund des Gesetzes und scheute es nicht, nach demselben seine Gesetzesentscheidun­gen zu treffen und neue Resultate zu folgern. Ebenso stellte er den Grund für verschiedene Halachoths und äl­tere rabbinische Institutionen auf. Er ging weiter, machte gegen die Angaben anderer auf den wahren Grund des Ge­setzes aufmerksam und tadelte die Zeitgenossen, dass sie denselben nicht kannten und entschied gegen dieselben. Sah er, dass rabbinische Erschwerun­gen sich nicht gesetzlich nachweisen lassen, so hob er dieselben ungescheut auf oder änderte dieselben. Dieses mu­tige Eingreifen in das innerste Wesen des Gesetzes rief auch bald Gegner her­vor. So rief ihm einst R. Juda zu: »Du verleugnest die Halacha!« Seine ande­ren Verdienste um die Halacha waren, dass er für deren Gesetze Begründun­gen in dem Schriftgesetz aufsuchte, doch begnügte er sich dabei oft auch nur mit einer geringen Andeutung; ebenso bediente er sich der exegeti­schen Regeln seiner Vorgänger. Vorzüglich verdient machte er sich durch die Aufstellung von allgemeinen Nor­men für Gesetzesentscheidungen sowie durch die Zusammenfassung mehrerer gleicher Gesetze unter bestimmten Zahlen, die dem mündlichen Vortrag, auch dem Gedächtnis der Jünger sehr zugute kam. So lehrte er, bis ein plötz­liches Ereignis ihn aus seiner friedli­chen Tätigkeit riss. Die verleumderi­sche Zunge der geheimen Auflaurer, unserer Geheimpolizei nicht unähnlich, deren die römische Herrschaft sich auch in Palästina zur eigenen Sicher­stellung bediente, schwang gegen ihn ihre Geißel und jagte ihn aus den ihm lieb gewordenen Kreisen. Der Vorgang war folgender: R. Juda rühmte eines Tages in Gegenwart R. Simons und R. Joses die Bauten der Römer: »Wie schön sind die Werke dieses Volkes (der Römer), sie gründeten Städte, bauten Brücken und errichteten Bä­der.« Dieses Lob hörte R. Jose, er schwieg. Aber R. Simon mochte diese römerfreundliche Äußerung nicht ohne Gegenbemerkung hingehen lassen; er entgegnete: »Alle ihre Bauten sind Werke des Eigennutzes. Sie bauen Brü­cken, um Steuern zu erheben; Bäder, um sich gütlich zu tun und die Städte, um sie mit Schändlichkeiten zu füllen.« Diese freimütige Äußerung kam ihm teuer zu stehen. Unbemerkt verweilte in ihrer Nähe ein Spion, es war Jehuda, der Sohn einer Proselytenfamilie, ein Schüler R. Simons selbst. Der Scherge verriet seinen Lehrer; er machte von der gepflogenen Unterhaltung bei der römischen Behörde die Anzeige. Da trafen, wahrscheinlich von dem römi­schen Prokonsul in Syrien, folgende Befehle ein: »Juda, der erhöht, werde erhöht; Jose, der geschwiegen, gehe in die Verbannung und Simon, der ge­schmäht, soll des Todes sein!« So wurde dieses Lehrerkollegium in Folge der Denunziation gesprengt und R. Si­mon musste sich durch die Flucht ret­ten. Er suchte mit seinem Sohn Eleasar eine Höhle auf, in der sie sich gegen 13 Jahre versteckt hielten. Es war eine schwere Prüfung für den Mann von solchem regem Geist und diesem Feu­ereifer sich in dieser Einsamkeit zu fin­den. Verrat und Verleumdung bezeich­nete er in seinen späteren Lehren als die schwersten Sünden. »Verleumde nicht einen Sklaven bei seinem Herrn, auch nicht das Geschlecht, das seinem Vater flucht.« »Erst dachte ich mir, wäre ich am Berge Sinai gewesen, als das Gesetz gegeben wurde, hätte ich Gott um einen doppelten Mund für den Menschen gebeten, einen zum Thoralernen und den anderen zum profanen Gebrauch, als zum Essen, Trinken u. a. m. Nun verzichte ich gern auf mein Verlangen. Die Welt kann kaum bei Menschen mit einem Munde, die Verrat und Angeberei üben, beste­hen, hätten dieselben gar einen doppel­ten Mund, wie würde es mit ihr ausge­sehen haben!« »Größer ist die Sünde der Übervorteilung mit Worten als die mit Geld.« In der Höhle nährte er sich von den Früchten der Johannisbrot­bäume, die in der Nähe wuchsen. Aber wund wurde sein Körper und auch sein Geist erhielt einen starken melancholi­schen Beisatz; er verlor jene Frische und Helle, die ihn früher auszeichnete, er neigte sich jetzt der Mystik zu: R. Simon, der früher nur rationalistisch dachte und lehrte, wurde durch den Aufenthalt in der Höhle zum Mystiker umgeschaffen. Das Düstere und Dunkle der Höhle dreizehn Jahre lang hatte unvertilgbare Spuren in ihm zurückge­lassen; sie verdüsterten Geist und Ge­müt. »Der Mensch darf in dieser Welt nicht vollauf lachen«, war nun seine Lehre. Beinahe dreizehn Jahre ver­weilte er hier, ehe er sich zum ersten Mal herausgewagt hatte. Er verließ die Höhle, sah jedoch einen Vogel, auf den ein Jäger anlegte, der aber glücklich noch davon flog. Das war ein Zeichen für ihn. »Kein Vogel kann ohne den Willen Gottes getötet werden, sollte es nicht so mit dem Menschen sein?« Er fasste Mut und verließ die Höhle. Nie­mand dachte mehr an ihn, man sah seine Wiedererscheinung als ein Wun­der an und der Wiedererschienene galt als Wundermann und wofür ihn die Welt hielt, hielt er sich selbst. Wir ha­ben eine Menge von Sagen, die seine Wiedererscheinung gleichsam als eine Wiedergeburt, ausgerüstet mit Gottes­kraft, beschreiben. »Er zog aus der Höhle und sah die Menschen pflügen und ernten«, er rief: »Diese Menschen lassen die Arbeit für das ewige Leben und beschäftigen sich mit dem Leben des Augenblickes!« Wohin beide, Vater und Sohn, ihren Blick warfen, ver­brannte alles. Da rief eine Himmels­stimme ihnen zu: »Ginget ihr aus der Höhle, um die Welt zu zerstören, zu­rück in dieselbe!« Sie kehrten zurück und verweilten in ihr noch zwölf Mo­nate. Erst nach dieser Zeit verließen sie nochmals die Höhle, jetzt auf immer. Wieder sind es Wundersagen, die ihn verherrlichen. Er erblickte in Tiberias seinen Angeber Jehuda ben Gerim und er sprach erstaunt: »Noch lebt dieser?« Er schaute ihn an und der Angeber wurde zum Steinhaufen verwandelt. Er ging aufs Feld und sah, wie die Leute am Erlassjahr den Nachwuchs des Ge­treides ablösen. »Dürft ihr das?«, fragte er sie. »Aber du selbst hast uns dasselbe erlaubt«, antworteten diese. »Das tut nichts, meine Kollegen waren dagegen und so reißt ihr einen Zaun (rabbinische Bestimmung) ein und wer einen Zaun einreißt, wird von der Schlage gebissen.« Und siehe da, es dauerte nicht lange und sie fühlten den Schlangenbiss. Viele seiner Jünger, die nach dem Ausland gingen und reich zurückkehrten, rief er zu, das schätzt ihr so hoch, tretet her. Er schrie: »Ebene, Ebene fülle dich mit Goldde­naren! « Die Ebene war voll von Gold- denaren. Er sprach: »Wer hier seinen Anteil nimmt, hat ihn nicht im Jen­seits! « Am rührendsten wird sein Zu­sammentreffen mit seinem Schwieger­sohn R. Pinchas ben Jair geschildert. Dieser sieht ihn an und kann sich vor Schluchzen nicht halten. »Wehe, dass ich dich so sehe!«, und blickte auf den von Wunden entstellten Körper. »Sage doch lieber«, entgegnete R. Simon: »Wohl mir, dass ich dich so wieder sehe!« »Denn hättest du das nicht an mir gesehen, so würdest du auch ande­res nicht in mir gefunden!« »Drei vor­treffliche Geschenke«, lehrte er, »hat Gott Israel gemacht, aber jedes war nicht ohne Leiden zu erhalten, die Thora, Palästina und das Leben in der künftigen Welt.« Von ersterem heißt es: »Heil dem Mann, den der Herr züchtigt, von deiner Lehre belehrst du ihn« (Ps. 94, 13); vom zweiten: »Er­kenne, dass der Ewige dich züchtigt, wie ein Vater seinen Sohn« (5. M. 8.), worauf folgt: »Denn der Ewige, dein Gott, bringt dich in ein gutes Land« und vom dritten: »Der Weg des Lebens sind die Mahnungen der Zucht (Spr. Sal. 6, 23).« Die Freiheit hatte bald auf ihn ihre gute Wirkung ausgeübt. In den warmen Quellen des Tiberias gesun­dete auch bald wieder sein Leib. Er fühlte sich gleichsam neugeboren und nahm sich vor, Dankbarkeit gegen diese Stadt zu üben. Tiberias war be­kanntlich von Herodes Antipas zu Eh­ren des Kaisers Tiberias teilweise auf Gräbern erbaut. Einige Teile derselben waren für die Priester völlig unzugäng­lich, man nannte sie in frommen Krei­sen die »Gräberstadt«, so dass es nur durch Geschenke und Freiheiten eine Bewohnerschaft heranzuziehen möglich war. R. Simon untersuchte die ver­schiedenen Stadtteile und machte die Plätze kenntlich, wo Leichen sich be­fanden; er ordnete später die Fortschaf­fung derselben an und erklärte die Stadt für »rein«. Als gegen seine Rein­sprechung der Stadt Tiberias sich den­noch Stimmen erhoben, da berief er sich auf eine alte Tradition, welche diese Reinerklärung unterstützte. R. Simon zeigte sich dadurch seinen Kol­legen im Wiederbesitz seiner früheren Geisteskraft; auch diese erkannten in ihm gern den Kollegen wieder, dem sie ihre alte Verehrung erneuerten. Die Zeit erheischte es auch wieder einen großen Mann an der Spitze zu haben. Wieder haben römische Edikte den Ju­den ihre Religionsübung verboten. In der geschichtlich bekannten Ebene Ri-mon kamen sieben Gelehrte zusam­men, um die Verlängerung des Jahres um einen Monat zu bestimmen. Zu diesen gehörten: R. Mair, R. Juda, R. Jose, R. Rimon, R. Nechemia, R. Elieser b. J. und R. Jochanan, der San­dalenanfertiger. »R. Simon, heißt es daselbst, erfreute sich in dieser Ver­sammlung einer besonderen Wieder­beachtung.« Es wurde die Absendung einer Gesandtschaft nach Rom be­schlossen und R. Simon wurde für die­selbe auserwählt. Er erklärte sich zur Reise bereit, aber erbat sich den Sohn R. Joses zum Begleiter. Der Vater R. Jose sträubte sich erst dagegen, er nannte dies »seinen Sohn dem Henker preisgeben«, aber R. Simon, der von seiner eigenen Hingebung sprach, ver­stand ihn nachgiebiger zu stimmen. Der Erfolg der Mission war ein über­aus glücklicher. Die neuen Verfolgungs­edikte gegen die Juden wurden aufge­hoben. Von dieser glücklichen Reise R. Simons nach Rom weiß sein Begleiter R. Eleasar, Sohn R. Joses, noch später vieles zu erzählen. Von einer ferneren Wirksamkeit R. Simons haben wir keine Nachricht mehr. Er starb und dessen Leiche wurde in eine Höhle un­weit Meron gebracht, wo später auch die Leiche seines Sohnes beigesetzt wurde. Diese Grabesstätte beider wird heute noch gezeigt und aufgesucht. Traditionell wird der 18. Ijar (33. des Omer) als Todestag unseres R. Simon angegeben. Voller Verehrung erinnern sich noch die Späteren dieses bedeu­tenden Mannes. »So lange R. Simon b. J. lebte, war kein Regenbogen (das Symbol der Langmut Gottes gegen die Sünder) gesehen«, hieß es. »Möge Se­gen auf das Haupt R. Simons kom­men«; »O, dass die Mutter einen Sohn habe wie R. Simon!« »Lasset uns einen Ehrensessel dem R. Simon bereiten!« Die größten Lehrer nach ihm haben seine Halachoths verbreitet. Die Schrift »Sifre« wird ihm zugeschrieben. Zum Schluss bringen wir noch

III. Seine Lehren der Agada.

A. Religiöses.

a. Gott, Gottes Einheit. Die Erhal­tung des Glaubens an die Einheit Got­tes war eines seiner Hauptziele. Er lehrte daher: »Wer mit Gottes Namen ein anderes Wesen, als mitbegriffen, vereinigt, sollte der Welt entrissen wer­den.« So fluchte er denjenigen, welche den Namen »Elohim« in 1. M. 6. 2 auf den Gott beziehen und als Bezeichnung eines Gotteswesens auslegen; man soll darunter nur »die Söhne der Großen« verstehen.

b. Gottvertrauen. Seine Jünger frag­ten: »Warum fiel das Manna den Israe­liten in der Wüste täglich, jeden Mor­gen? Nicht lieber einmal für das ganze Jahr?« Er antwortete mit folgendem Gleichnis: »Ein König hatte einen Sohn, für den er an einem Tag des Jah­res seinen Unterhalt für das ganze Jahr bestimmte. Der Sohn erschien nur ein­mal des Jahres vor dem Vater. Da be­sann sich der Vater und verabfolgte ihm jeden Tag nur den Bedarf auf ei­nen Tag. Siehe, der Sohn machte täg­lich seinem Vater die Aufwartung. So verhielt es sich mit der göttlichen Spende des Manna, an jedem Morgen nur für einen Tag, damit die Israeliten täglich Gott ihr Herz vertrauensvoll zuwenden.«

c. Gebet. »Sei bedacht des Schema und der Tephilla, und so du betest, be­trachte dein Gebet nicht als etwas Be­stimmtes; sondern es sei ein Gebet um Barmherzigkeit und Gnade vor Gott, denn gnädig und barmherzig ist Gott, langmütig und groß an Huld, der sich des Bösen bedenkt!« »Still und leise soll gebetet werden, um die nicht zu beschämen, die reuevoll ihr Sünden­bekenntnis im Gebet ablegen.« Er mahnte, dass man einen bestimmten Ort zum Gebet habe und lehrte: Die ersten zwei Abschnitte des Schemas sind, damit man erst das Reich Gottes anerkenne und dann die Vollziehung des Gesetzes auf sich nehme.

d. Gesetzesstudium. Darüber sind von ihm zwei sich widersprechende Lehren. Die eine lautet: »So der Mensch morgens und abends nur die Abschnitte des Schema liest, kommt er seiner Pflicht, die Thora Tag und Nacht zu studieren, nach.« Dagegen erklärte er auf einer anderen Stelle gegen die An­nahme R. Ismaels, dass man bei dem Gesetzesstudium nicht die Arbeit um den Lebensunterhalt zu verabsäumen brauche: »So der Mensch pflügt zur Zeit, aussät zur Zeit, erntet zur Zeit, drischt zur Zeit, das Getreide schaufelt zur Zeit, was wird aus dem Gesetzes-studium werden? Aber so Israel den Willen Gottes vollzieht, wird ihre Ar­beit durch andere bestellt.« Der bibli­sche Ausspruch: »Und sinne darin Tag und Nacht«, (Josua 1. 8) soll nach ihm wörtlich erfüllt werden, ein Verlangen, gegen das sich die bedeutendsten Ge­setzeslehrer seiner Zeit und nach ihm erklärt hatten. »Viele«, sprach Abaji (im 4. Jahrh. n.), »haben wie R. Simon b. J. getan, aber sie erlangten nichts, dagegen befolgten andere die Lehre R. Ismaels und sie erreichten alles.«

e. Gesetzesänderung, Auflösung des Gesetzes. Die Auflösung des Gesetzes war im 2. Jahrh. n. in jüdischen Krei­sen oft Gegenstand der Erörterung. Von Rom aus wurde dessen fernere Ausübung in den hadrianischen Edik­ten mit der Todesstrafe belegt und in dem Paulinismus des jungen Christen­tums die Aufhebung desselben ausge­sprochen. Unser R. Simon äußerte sich darüber in Folgenden: Das fünfte Buch Moses suchte Gottes Richterstuhl auf und klagte: »König Salomo hat mich entwurzelt. Wird doch jedes Testa­ment, von dem ein Teil ungültig gewor­den, im Ganzen ungültig! Salomo hat einen Teil meiner Gesetze aufgehoben, wird dadurch nicht das ganze Gesetz vernichtet?« »Das Gesetz bestimmt, der König solle sich nicht viele Frauen nehmen, aber Salomo hat es getan; er soll sich nicht viele Pferde anschaffen, er hielt dieselben in großer Zahl; er soll nicht viel Silber und Gold aufhäufen, er war darin unersättlich.« »Gehe und sei unbesorgt!«, rief Gott ihm zu, »Sa­lomo wird nicht da sein und hundert andere seinesgleichen, aber ein Jota von dir soll nicht schwinden!« In Be­zug auf die gesetzliche Praxis lehrte er: »Ein Prophet oder ein Lehrer, der die Aufhebung eines Teils des Gesetzes und die fernere Erhaltung des anderen Teils desselben gelehrt, ist frei von der im Gesetz bestimmten Strafe auf Verlei­tung zur Gesetzesübertretung.« Auf ei­ner anderen Stelle nennt er den Gelehr­ten, der sich von der Thora losgesagt hat: »Anstifter eines Vergehens, das nie gut gemacht werden kann.« Dennoch lehrte er, nicht einen Gelehrten, der seine Gesetzeskunde vergessen, zu verachten, denn in der Bundeslade lagen neben den ganzen Gesetzestafeln auch die von Moses zerbrochenen.

f. Gottesfurcht. Gott hat in seinem Schatzhaus nur die Gottesfurcht.

g. Sünde. Dieselbe wird in ihren Folgen warnend vorgeführt. »Siehe, das Bett Salomos, sechzig Helden um­geben es, von den Helden Israels. Alle vom Schwert umgürtet, kampfgeübt; jeglicher mit dem Schwert um seine Hüfte gegen den Schrecken der Nacht.« Solange der Mensch von Sünden rein ist, geht von ihm Furcht und Schrecken aus, aber so er gesündigt, kommt Furcht und Schrecken über ihn.

h. Verführung zur Sünde. Das Schwere dieses Vergehens spricht er in folgender Lehre aus: »Zwei Völker zo­gen Israel auf seinem Zug in der Wüste mit dem Schwert entgegen, die Ägypter und die Edomiter (2. M. 15, 9; 4. M. 20. 18); zwei andere näherten sich den Israeliten, um sie zur Sünde zu verfüh­ren, die Moabiter und Ammoniter (4. M.).« Da gebot das Gesetz gegen ers­tere: »Du sollst den Ägypter nicht mei­den und den Edomiter nicht verab­scheuen« (5. M. 23. 8), aber gegen letztere: »Es kommen keine Ammoniter und Moabiter in die Gemeinde des Ewigen.« (5. M. 23. 4.)

i. Buße. Dieselbe, lehrte er, ist auch von dem größten Sünder Gott wohlge­fällig. »War jemand sein ganzes Leben ein Bösewicht und wurde er am Ende seines Lebens gottergeben«, von dem sagt die Schrift: »Der Frevel des Frev­lers, er wird nicht wegen desselben straucheln an dem Tag, da er von sei­nem Frevel umkehrt (Ezech. 33. 12)«. »Die Sünden Davids mit Bathseba und die der Israeliten am goldenen Kalb«, lehrte er ferner, »sind geschehen, damit wir von beiden lernen, dass der Mensch auch auf die schwersten Vergehungen Buße tun kann.« Endlich bestimmte er gegen die Meinung seiner Kollegen, dass die vom Chaberbund abgefallenen in jedem Falle, auch wenn sie ein öf­fentliches Ärgernis gegeben, wieder aufgenommen werden können.

j. Gegenseitige Verpflichtung, Bürg­schaft des einen für den anderen. »Der eine Mann sündigt und über die ganze Gemeinde willst du zürnen!« (4. M. 16. 22) Die Erklärung dieses Ausrufes gibt er durch folgendes Gleichnis: »In einem Schiff, das von Menschen stark besetzt war, ergriff der eine einen Boh­rer und fing unter seinem Sitz zu boh­ren an.« Erschrocken riefen die ande­ren ihm zu: »Was machst du da? « Dieser entgegnete: »Seid unbeküm­mert, ich bohre doch nur unter meinem Platz!« »Lasse ab, denn die Fluten dringen dann auch zu uns!«, erwider­ten diese. »So ist es«, schließt diese Er­klärung, »mit der Sünde des einen, die den anderen mit wegrafft. «

B. Ethisches.

a. Arbeit. In der Würdigung der Ar­beit ging er den anderen seiner Zeit mit dem Beispiel voran. »So oft er das Lehr­haus besuchte, sah man ihn einen Korb auf den Schultern tragen und als man ihn darüber zur Rede stellte, antwortete er: Groß ist die Arbeit, sie ehrt den Mann.«

b. Führung. »Drei Kronen gibt es, die Krone der Thora, die des Priester­tums und die des Königtums, doch ragt über alle die Krone des guten Na­mens«, denn es heißt: »Besser ein guter Name als köstliches Öl (Kohel 7. 1.).« Eine andere Lehre darüber lautet: »Vorzüglicher ist der gute Name, auch als die Bundeslade, denn diese zog nur drei Tage vor den Israeliten in der Wüste einher (4. M. 10), aber der gute Name dringt von einem Ende der Welt zum anderen; vorzüglicher ist ein guter Name als die Priesterwürde und das Königtum, denn beides hörte in Israel auf, aber der gute Name schwindet nie.«

c. Geselligkeit und Anstand. »Sei im Dienste gegen das Oberhaupt schnell, gegen die Jugend leicht und empfange jeden Menschen mit Freund­lichkeit.« Ferner: »Man komme nie plötzlich, unangemeldet in das Haus seines Freundes.«

d. Lüge und Beschämen. »Das ist die Strafe der Lügner, dass man auch ihrer Aussage der Wahrheit keinen Glauben schenkt.« »Besser, es werfe sich der Mensch in einen siedenden Kalkofen, als er seinen Nächsten be­schäme.«

e. Mahl. »Drei, die an einem Mahl gesessen, ohne Worte der Lehre gespro­chen zu haben, haben gleichsam von einem Totenmahl genossen.«

f. Träume. »So wie kein Getreide ohne Stroh wächst, gibt es keinen Traum ohne eitles Geschwätz.«

g. Eltern und Kinder. »Wer einen Sohn hinterlässt, der sich dem Studium der Thora widmet, ist gleichsam nicht gestorben. « Andererseits mahnt er zur sorgfältigen Erziehung. »Wer böse Zucht (ungeratene Kinder) in seinem Haus hat, hat Schlimmeres als den Krieg Gog Magogs.« Mit Nachdruck mahnt er zur Elternverehrung. »Groß ist die Elternverehrung, denn Gott hat sie höher gestellt als seine eigene Ver­ehrung.« Das Gebot für die Elternver­ehrung lautet unbedingt, aber das der Gottesverehrung bedingungsweise, denn es heißt: »Ehre den Ewigen von deinem Vermögen« (Spr. Sal. 3, 9), d.h. wenn du etwas besitzt. »Dagegen bist du zur El­ternverehrung verpflichtet, wenn du auch nichts besitzt.«

h. Heiligkeit der Ehe, Ehescheidung. In Sidon, wo R. Simon sich oft aufhielt, begab sich ein Ehepaar zu ihm, das durch ihn geschieden sein wollte aus dem Grund, weil es zehn Jahre zusam­men gelebt und die Ehe kinderlos geblie­ben. Er sann nach, sie von ihrem Ent­schluss abzubringen und sprach endlich zu ihnen: »Da euch kein Zank trennt, sei es ratsam, eure Trennung ebenso durch ein Mahl feierlich zu begehen, wie es eure Vereinigung, die Vermählung, gewesen. Sie befolgten diesen Rat und beide waren beim Mahl höchst ver­gnügt. Zum Schluss forderte der Mann die Frau auf, sich bei ihrem Scheiden das Liebste aus seinem Haus mitzunehmen. Der Mann hatte sich an dem Wein viel zu gut getan und lag nun berauscht, halb besinnungslos da. Sie packte den Mann auf ihren Rücken und trug ihn in das Haus ihrer Eltern. Bei seinem Erwachen sagte sie: >Nun, ich habe das mir Liebste aus deinem Haus mitgenommen!< Beide beschlossen darauf, ihr Eheleben weiter zu führen.«